KotlinからWebAssemblyバイナリを生成するコンパイラ搭載、「Kotlin/Wasm」が試験的プレビュー公開。Kotlin 1.8.20ベータ版で

Kotlinで書かれたコードをWebAssemblyバイナリとするコンパイル機能を備えた「Kotlin/Wasm」が、Kotlin 1.8.20ベータ版で搭載されたことが明らかになりました。

Kotlin 1.8.20-Beta brings many new features:

- AutoCloseable interface and Base64 encoding in stdlib
- New JVM incremental compilation enabled by default
- Gradle composite builds in Kotlin Multiplatform
- New Kotlin/Wasm compiler backend

Try it out: https://t.co/NbcFQaRjTZ pic.twitter.com/OHDP351baC

— Kotlin (@kotlin) February 8, 2023

KotlinのコードをWebAssemblyにコンパイルするKotlin/Wasmコンパイラ（正確にはコンパイラバックエンドとのことですが、ここでは単に「コンパイラ」と表記します）は、Kotlinの開発元であるJetBrainsがスクラッチから開発したもので、Kotlin/Nativeでは利用しているネイティブバイナリ生成のためのLLVMを使わずにターゲットとなるWebAssemblyバイナリを生成するため、Kotlin/Nativeよりも高速なコンパイルが可能とされています。

ただし現時点でKotlin/Wasmを利用するには、WebAssemblyのガベージコレクション機能が要求されるため、Google ChromeもしくはFirefoxで開発者向けのフラグを操作してWebAssemblyのガベージコレクション機能を設定する必要があるとのことです。

参考：WebAssemblyにガベージコレクション機能が登場、Chrome 111で試験的実装に。Dartなど高級言語のWebAssembly対応へ前進

今回、Kotlin/Wasmに合わせてFirefoxでもWebAssemblyのガベージコレクション機能を実装中であることが明らかになりました。

参考：FirefoxもWebAssemblyのガベージコレクション機能を実装中であることが明らかに

マルチプラットフォーム対応を進めるKotlin

KotlinはJavaVM言語として登場し、2017年にAndroidの正式な開発言語になったことで急速に注目度を高めました。

参考：［速報］「Kotlin」がAndroidの正式な開発言語に。開発元のJetBrainsとGoogleが「Kotlin財団」の設立も計画。Google I/O 2017

その後、Kotlinの開発元であるJetBrainsは、iOSやWindowsアプリケーションの開発に対応するKotlin/Nativeや、サーバアプリケーションの開発に対応するKotlin/JVM、Webアプリケーションの開発に対応しJavaScriptを生成するKotlin/JSなどマルチプラットフォームに対応した言語への進化を進めてきました。

Kotlin/WasmはそうしたKotlinのマルチプラットフォーム戦略の1つです。

現在、WebAssemblyアプリケーションを開発する言語としてRustやGo言語が人気ですが、Kotlinも将来その中に入ることが期待されます。そしてJavaVMをベースとしてきたプログラミング言語がWebAssemblyに対応することは注目に値するのではないでしょうか。