マイクロソフトも配布を開始したjQuery、今後のバージョンでは大幅な性能向上とモバイル対応へ

JavaScriptのフレームワークには、prototype.js、Dojo toolkit、Mootools､アドビが開発したSPRY、ヤフーのYahoo User Interface Libraryなどさまざまなものがありますが、もっとも普及しているのは、モジラに所属するJohn Resig氏が開発するjQueryでしょう。

jQueryは2006年1月に最初のバージョンをリリースして以来、サイズが小さく記述がシンプル、といった特徴などから急速に普及し、多くのWebサイトやJavaScriptアプリケーションで利用されてきました。

jQueryはマイクロソフトが正式にサポートするJavaScriptフレームワークでもあります。ASP.NET AJAXがjQueryをサポートし、Visual StudioでもjQueryを標準のフレームワークとしてサポートしています。

そして、マイクロソフトはjQueryのサポートをまた一歩進めることになりました。

同社のバイスプレジデントであるScott Guthrie氏は9月15日のブログ「Announcing the Microsoft AJAX CDN」で、マイクロソフトのASP.NETチームがCDN（コンテンツデリバリネットワーク）「Microsoft Ajax CDN」を立ち上げ、jQueryとASP.NET Ajaxの配布を開始したと発表しています。

発表によると、同社は以下のURLでjQueryの配布を行うため、jQueryを利用する場合はいちいち自分のWebサイトにjQueryをダウンロードして公開する必要はなく、誰でもこのURLを利用すればいいとのこと。しかもCDNを利用しているため高速に配布されるそうです。

http://ajax.microsoft.com/ajax/jquery/jquery-1.3.2.min.js

また、Microsoft Ajax CDNは一般のASP.NETアプリケーションからも利用可能になっていると説明されており、CDNによりアプリケーションのダウンロード時間を短縮する効果を実現できるそうです。

CDNによるjQueryの配布はグーグルがAjax Libraries APIを通じて昨年から実施しています（グーグルはjQueryだけでなく、prototype.js、script.aculo.us、MooTools､Y!UIなどさまざまなフレームワークを配布しています）。

マイクロソフトがjQueryの配布を開始した背景は何でしょうか？ 多くのデベロッパーがネイティブアプリケーションから徐々にJavaScriptアプリケーション、Ajaxアプリケーションへの移行を考え始めており、彼らに対して一貫した環境を自社プラットフォームで提供したいのではないか、と考えられないでしょうか。Visual Studioで開発するJavaScriptアプリケーションのjQueryライブラリがグーグルからロードされる、というのは避けたいのでしょう。

今後のバージョンでは性能向上とモバイル対応

jQueryは次期バージョンの「Thunderbird 3」や、FirefoxのアドオンをJavaScriptで書けるようにするモジラのプロジェクト「Jetpack」で採用されるなど、今後さらに普及することが予想されます（参考：jQueryの用途広がる、次期バージョンのThunderbirdにも搭載）。

そのjQueryの年次カンファレンス「2009 jQuery Conference」が、9月中旬にボストンで開催されました。

カンファレンスでは、jQuery開発者のResig氏によるプレゼンテーションが行われ、その資料がResig氏のブログで公開されています。

現在jQueryのバージョンは1.3.2ですが、資料によると次バージョンの1.3.3では全体にオーバーホールが行われ大幅な性能向上を実現。さらに1.4ではiPhone、Palm Pre、Android、Fennecなどモバイル環境での最適化を進めるとともに、jQuery UIとしていままで別だったユーザーインターフェイスまわりのいくつかの機能をjQuery本体に組み込むことが明らかになっています。